Résumé de « Word by Word : La vie secrète des dictionnaires » par Kory Stamper

Introduction

De quoi parle Word by Word ? Ce livre révèle le processus vivant de la création des dictionnaires. Kory Stamper dévoile les défis quotidiens des lexicographes chez Merriam-Webster. Ses observations pleines d’esprit rendent le monde des mots engageant et accessible. Les lecteurs apprécieront le travail intense et la créativité derrière chaque entrée.

Détails du livre

• Titre : Word by Word : La vie secrète des dictionnaires
• Auteur : Kory Stamper
• Publiée : 14 mars 2017
• Pages : 296
• Genre : Non-Fiction, Linguistique
• Note Goodreads : 4.19
• Prix : Kindle 6,99 $

Résumé de Word by Word

Introduction

Le livre de Kory Stamper, « Word by Word : La vie secrète des dictionnaires », invite les lecteurs à découvrir le travail incroyable nécessaire pour élaborer des dictionnaires. Cette œuvre nonfictionnelle engageante allie humour et perspicacité, révélant le monde complexe et souvent négligé de la lexicographie. Stamper, lexicographe de longue date chez Merriam-Webster, partage son amour des mots, ce qui permet au lecteur d’apprécier l’importance du dictionnaire dans la construction du langage et de la communication.

L’art de la lexicographie

Dans les premiers chapitres, Stamper plonge les lecteurs dans son parcours de lexicographe. Le jour où elle entre chez Merriam-Webster, elle compare cela à l’entrée dans un espace sacré. Le « modeste bâtiment de brique de deux étages » à Springfield, Massachusetts, est l’endroit où des passionnés de langage travaillent dans le silence. Ils s’efforcent sans relâche de définir avec précision chaque mot, sa prononciation et son utilisation. C’est un processus lent ; définir un mot peut prendre jusqu’à neuf mois, ce qui surprend souvent les personnes extérieures.

Stamper aborde les défis uniques rencontrés par les lexicographes. Elle explique l’obsession de trouver la définition parfaite et met en lumière les particularités des petits mots du quotidien. Des mots comme “est” peuvent sembler simples mais échappent souvent à une définition précise. Le mot parfait peut sembler juste hors de portée, conduisant à des moments de frustration.

Pesée des mots

Stamper n’hésite pas à partager les difficultés de son travail. Par exemple, tenter de définir « irregardless » soulève des débats sur la correction linguistique. Bien que souvent mal utilisé, Stamper explique comment de tels termes trouvent leur place dans les dictionnaires en fonction de leur usage et de l’acceptation culturelle.

De plus, elle partage une anecdote éclairante concernant la redéfinition du terme « mariage » face aux débats sur le mariage homosexuel. Ce chapitre met en avant sa compréhension des implications sociales du langage et les réactions face aux définitions qui évoluent. Au lieu d’être des arbitres de la correction, les lexicographes documentent comment la langue évolue avec la société, répondant aux changements culturels plutôt qu’en prescrivant des règles.

Dans une autre section fascinante, Stamper détaille un cas spécifique impliquant le mot « nu ». Après qu’une vidéo virale de BuzzFeed ait suscité des discussions sur les teintes de peau diverses, elle décrit l’hésitation et les décisions qui ont conduit à la révision de sa définition. Les lecteurs acquièrent une appréciation pour le soin que les lexicographes doivent apporter lors de la mise à jour de ces documents vivants.

La personnalité derrière les définitions

L’esprit de Stamper insuffle de la vie au texte alors qu’elle relate ses expériences dans un emploi qui est tout sauf banal. Ses réflexions humoristiques révellent comment les lexicographes expriment leurs excentricités personnelles tout en maintenant un comportement professionnel. Par exemple, elle raconte avec humour les échanges de notes de couleur avec ses collègues pour éviter de rompre sa concentration.

Alors qu’elle continue de démêler les complexités du processus lexicographique, Stamper révèle le coût émotionnel de recevoir des lettres de colère concernant les changements perçus dans le dictionnaire. Elle illustre avec force ses luttes contre les idées fausses de la société entourant les dictionnaires en tant que figures d’autorité dans le langage. Ces interactions mettent en lumière l’opposition que certains lexicographes rencontrent lorsqu’ils essaient de refléter fidèlement la réalité linguistique.

L’approche franche de Stamper ouvre une fenêtre sur les conflits internes rencontrés par les lexicographes. Les questions sur la nature objective contre subjective des définitions de langue sont mises en évidence de manière fluide, même alors qu’elle navigue dans les eaux imprévisibles de l’opinion publique.

Les mots comme des entités vivantes

Un thème majeur dans « Word by Word » est la nature évolutive du langage. Stamper compare provocativement l’anglais à un enfant, suggérant qu’il grandit et s’adapte en fonction des influences culturelles. L’analogie suggère que contrôler la langue est futile ; plutôt, embrasser sa croissance est à la fois essentiel et beau.

Avec des anecdotes charmantes et des commentaires vivants, Stamper souligne l’importance de l’observation en lexicographie. Que ce soit en lisant des étiquettes de produits ou en écoutant des conversations, chaque instance sert d’occasion pour capturer le langage dans son habitat naturel. Il devient clair que chaque mot encapsule des expériences de vie, des émotions et des relations complexes au sein de la société.

Conclusion

En fin de compte, « Word by Word : La vie secrète des dictionnaires » constitue une célébration du langage et du travail dévoué derrière chaque entrée de dictionnaire. Le mélange unique d’humour, d’esprit et d’insight de Kory Stamper donne vie à la complexité infinie de l’art de définir les mots.

Ce livre est essentiel pour les amateurs de langue, montrant avec éloquence comment les mots peuvent unir et diviser tout en évoluant avec la culture. À travers la passion de Stamper, les lecteurs sont encouragés à réfléchir à leurs liens avec la langue, ouvrant ainsi une plus grande appréciation pour les mots et leurs définitions. Lire ce livre promet de laisser une empreinte indélébile à quiconque adore l’art complexe de la communication.

Couverture alternative du livre

Citations

• “Nous considérons l’anglais comme une forteresse à défendre, mais une meilleure analogie est de penser à l’anglais comme à un enfant. Nous l’aimons et le nourrissons pour qu’il devienne, et une fois qu’il acquiert des compétences motrices brutes, il commence à aller exactement où nous ne voulons pas qu’il aille : il se dirige droit vers les prises électriques. Nous l’habillons de vêtements élégants et lui disons de se comporter, et il rentre chez lui avec ses sous-vêtements sur la tête et portant les chaussettes de quelqu’un d’autre. À mesure que l’anglais grandit, il vit sa propre vie, et c’est juste et sain. Parfois, l’anglais fait exactement ce que nous pensons qu’il devrait faire ; parfois, il va dans des endroits que nous n’aimons pas et s’épanouit là malgré toutes nos inquiétudes. Nous pouvons lui dire de se nettoyer et d’agir davantage comme le latin ; nous pouvons faire des crises de colère et commencer à apprendre le français à la place. Mais nous ne serons jamais vraiment le patron de cela. Et c’est pourquoi il fleurit.”―Kory Stamper, Word by Word : La vie secrète des dictionnaires
• “L’anglais a beaucoup de synonymes pour “fou” ou “idiot.” Peut-être que cela vous amène à penser que les anglophones sont malveillants ; je réponds simplement que la nécessité est la mère de l’invention.”―Kory Stamper, Word by Word : La vie secrète des dictionnaires
• “Lorsque un lexicographe dit “sauf si…” au milieu d’une définition, vous devriez éteindre les lumières et rentrer chez vous, en veillant à leur laisser un approvisionnement en eau et suffisamment de nourriture non périssable pour durer plusieurs jours. “Sauf si…” marque presque toujours le début d’une chasse folle aux mots.”―Kory Stamper, Word by Word : La vie secrète des dictionnaires

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Personnages clés

• Kory Stamper : L’auteur et lexicographe dévouée chez Merriam-Webster. Son humour et sa passion pour la langue se révèlent dans son écriture.
• Merriam-Webster : L’éditeur de dictionnaire renommé, dépeint comme un centre animé d’amateurs de mots et d’éditeurs méticuleux.

Points essentiels

• La vie du lexicographe : C’est un monde tranquille où définir des mots est un art et une science.
• Évolution du langage : Les dictionnaires reflètent le langage tel qu’il change, sans dicter des règles.
• Défis de définition : Les petits mots posent souvent les plus grands obstacles à la définition en raison de leurs utilisations variées.
• Interaction communautaire : Les lexicographes répondent aux questions publiques et aux idées fausses concernant les définitions.
• Un amour pour les mots : Les anecdotes personnelles de Stamper révèlent son admiration profonde pour la langue anglaise.

Spoilers

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ATTENTION : Cette section contient des spoilers !

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Avis

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À propos de l’auteur

Kory Stamper est une lexicographe chevronnée chez Merriam-Webster. Son travail a été publié dans de nombreuses publications prestigieuses. Elle combine son amour des mots avec un esprit incisif, rendant ses réflexions profondément engageantes.

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Conclusion

Nous espérons que vous avez apprécié ce résumé de Word by Word. Cette exploration des dictionnaires et du langage montre la beauté et la complexité des mots. Si ce aperçu vous a plu, envisagez de lire le livre complet pour une expérience plus riche. Prêt à plonger ? Voici le lien pour acheter Word by Word.

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