Introduction
“Only the Beautiful” par Susan Meissner est un roman de fiction historique qui explore les vies de deux femmes confrontées à d’immenses défis dus aux injustices sociales. Situé en Californie en 1938 et en Autriche en 1947, il raconte l’histoire de Rosie, une jeune fille avec une condition unique, et Helen, une femme revenant d’une Europe ravagée par la guerre. Le livre met en avant des thèmes de résilience, d’espoir et de lutte contre l’eugénisme, une pratique visant à contrôler la procréation basée sur des imperfections perçues.
Détails du livre
- Titre : Only the Beautiful
- Auteur : Susan Meissner
- Genre : Fiction historique
- Date de publication : 18 avril 2023
- Pages : 400
- ISBN : 978-0399585968
Résumé de “Only the Beautiful”
Californie, 1938
Rosanne “Rosie” Maras est une jeune fille de seize ans vivant en Californie en 1938. Sa vie prend un tournant tragique lorsque ses parents et son jeune frère meurent dans un accident de voiture. Rosie est recueillie par Celine et Truman Calvert, les propriétaires du vignoble où sa famille travaillait. Bien qu’ils lui offrent un endroit où vivre, la situation de Rosie est loin d’être idéale. Elle est assignée à travailler comme femme de chambre dans le foyer des Calvert, un poste bien en dessous de ses rêves. Rosie cache un secret qu’elle a juré à sa mère de garder : elle voit des couleurs quand elle entend des sons, un état connu sous le nom de synesthésie.
La vie de Rosie devient encore plus compliquée lorsqu’elle tombe enceinte. Elle s’était confiée à quelqu’un au sujet de sa capacité, cherchant du réconfort, mais a été trahie. Cette grossesse pousse Celine à envoyer Rosie sous le prétexte de s’occuper d’elle et de son enfant à naître. Au lieu d’un havre de paix, Rosie est envoyée dans un hôpital psychiatrique où l’eugénisme est pratiqué. Là, sa condition et sa grossesse sont considérées comme des défauts. Elle subit une stérilisation forcée et son enfant lui est retiré à la naissance. La vie de Rosie à l’hôpital est remplie d’isolement et d’horreur, un contraste frappant avec ses rêves antérieurs d’un avenir heureux.
Autriche, 1947
Helen Calvert, la sœur de Truman, a passé des décennies à travailler comme nourrice en Europe. Elle a été témoin des brutalités du régime d’Adolf Hitler. Les expériences d’Helen en Autriche incluent les horreurs du programme T4, où des enfants ayant des handicaps étaient enlevés à leurs familles et tués. Après la fin de la guerre, Helen décide de retourner en Amérique, espérant trouver un peu de paix après des années de tumulte. À son retour, elle découvre le sort tragique de Rosie, une jeune fille qu’elle avait autrefois fréquentée avant la guerre. La nouvelle la choque et elle décide de découvrir ce qui est arrivé à Rosie et à son enfant.
Helen apprend que des pratiques d’eugénisme sont en cours aux États-Unis, qui, à son horreur, font écho aux atrocités qu’elle a vues en Europe. La découverte que son propre pays a pratiqué des stérilisations forcées et d’autres traitements inhumains la trouble profondément. La mission d’Helen devient personnelle alors qu’elle découvre davantage sur la cruauté institutionnalisée subie par Rosie et d’autres comme elle. Sa quête pour retrouver Rosie et son enfant révèle le côté sombre des pratiques médicales qui étaient censées aider mais ont causé des torts à d’innombrables vies innocentes.
Histoires convergentes et résolution
Alors qu’Helen approfondit le passé de Rosie, elle trouve des indices qui la conduisent à la vérité. Elle apprend les injustices que Rosie a subies et la perte de son enfant. La détermination d’Helen à réparer les choses pour Rosie est alimentée par ses propres expériences en Europe dévastée par la guerre. Elle se connecte avec des personnes qui l’aident à assembler l’histoire tragique de Rosie. Les efforts d’Helen la mènent finalement à la fille de Rosie, Amaryllis, qui a vécu en famille d’accueil. La réunion est réconfortante et marque un moment significatif d’espoir et de rédemption dans l’histoire.
Le roman se termine sur une note d’espoir avec Rosie et sa fille se retrouvant, grâce à la quête incessante de justice d’Helen. Rosie, ayant enduré des années de souffrance et de perte, trouve du réconfort en sachant que sa fille est en sécurité et aimée. Les expériences d’Helen, tant en Europe qu’en Amérique, soulignent l’importance de lutter contre les injustices sociales et institutionnelles. Son histoire, aux côtés de celle de Rosie, met en avant la résilience de l’esprit humain et l’espoir durable pour un avenir meilleur.
Couverture alternative du livre
Points clés
- Eugénisme et injustice : Le roman met en lumière les pratiques brutales de l’eugénisme tant en Allemagne nazie qu’aux États-Unis, illustrant le traitement inhumain des individus jugés “indésirables”.
- Résilience et espoir : Malgré les adversités sévères, Rosie et Helen font preuve d’une immense résilience et d’espoir, luttant contre les injustices sociales et aspirant à un avenir meilleur.
- Synesthésie : La condition de synesthésie de Rosie, bien que considérée comme une anomalie, renforce le thème du roman qui vise à embrasser les différences et à trouver de la beauté dans la diversité.
- Maternité et sacrifice : L’histoire explore le lien profond de la maternité, abordant des thèmes de perte, de sacrifice et de la lutte sans relâche pour son enfant.
Spoilers
Spoiler :
ATTENTION : Cette section contient des spoilers !
L’enfant de Rosie
L’enfant de Rosie est emporté à sa naissance et elle est stérilisée de force alors qu’elle est à l’hôpital psychiatrique.
La découverte d’Helen
Helen découvre que son frère Truman est le père de l’enfant de Rosie. L’enfant n’a jamais été adopté, poussant Helen à rechercher la jeune fille.
Réunion
Le roman se conclut avec Rosie retrouvant sa fille, Amaryllis, après des années de séparation, grâce aux efforts d’Helen.
Le mariage de Rosie
Rosie finit par épouser le médecin qui lui avait initialement parlé de sa synesthésie, apportant un sentiment de clôture et de bonheur.
Personnages
- Rosanne “Rosie” Maras : Une jeune fille de seize ans avec synesthésie qui fait face à d’immenses difficultés après la perte de sa famille.
- Helen Calvert : La sœur de Truman, qui revient d’Europe déterminée à découvrir la vérité sur le destin de Rosie.
- Celine Calvert : La femme de Truman, qui envoie Rosie loin à cause de sa grossesse et de ses anomalies perçues.
- Truman Calvert : Propriétaire du vignoble et tuteur de Rosie après la mort de ses parents.
À propos de Susan Meissner
Susan Meissner est une auteure best-seller du USA Today connue pour sa fiction historique richement tissée. Avec plus d’un demi-million de livres imprimés dans quinze langues, ses œuvres ont été acclamées par la critique et figurent sur de nombreuses listes de meilleurs livres. La narration engageante de Meissner et sa recherche approfondie en font une favorite parmi les clubs de lecture. Elle détient un diplôme de l’université de Point Loma Nazarene et est une ancienne rédactrice en chef d’un journal hebdomadaire. Lorsqu’elle ne écrit pas, elle adore animer des ateliers, passer du temps avec sa famille et voyager.
Critiques de Only the Beautiful
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Conclusion
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